２
　夏休みが終わり、始業式のこの日、宿題を抱え、久しぶりに教室に入った。
　話が弾んだざわついた教室。
　日焼けした生徒たちと、机の上に乗ったノート類や作文の原稿用紙、それぞれの工作が目に入った。
　僕も同じようにそれらを机に置けば、何人かのクラスメートが、僕の作った工作を見に来た。
　その中の一人が不思議そうに僕に問いかける。
「なんでサンタクロースがいっぱいついてるの？」
　僕は紙皿にサンタクロースの消しゴムと、自分の写真を貼り付けた壁掛けを作った。
「クリスマスシーズンの飾り物だよ」
「あっ、サンタの賛太か！」
　上手いジョークだと思ったのか、その子は笑った。
　哲司もその時、そばに来ていて、「ほら、ピッタリの代物だっただろ」と、得意げな笑みを浮かべていた。
「ねぇ、哲司は何を作ったの？」
　僕はてっきりあの時拾ったもので、何かを作ったと思っていた。
　でも、哲司が見せてくれたものは全然関係ないものだった。
「万華鏡」
　哲司はそれを僕に見てみろと手渡した。
　確かに上手く作れていた。
　結局はあのとき拾った石は、必要なくなったのだろう。
　そのときは深く考えず、漠然的（ばくぜんてき）にそう思っていた。
　やがてチャイムがなり、担任の先生がやってきた。
　久しぶりに会ったからクラスは活気づいていた。
　先生の一通りの形式的な話がすむと、次は体育館へと足を運んだ。
　そこで始業式恒例の校長先生の一人舞台が始まる。
　長々と続く、つまらない話。
　次第にあくびも出てくる。
　そんな退屈な時間が早く終わらないかと思ってた時だった。
「……えー、ですから、新学期もみなさんがんばってください。それと、もう一つ新学期そうそう残念な事を伝えなければなりません」
　急に体育館の雰囲気が悪くなったように思えた。
　何か良くない事が起こったに違いない。
　僕もそうだが、周りのみんなも緊張して、校長先生を見つめた。
「実は、先日、教頭先生のお庭の池に石を投げ込んだ人がいるそうです。犯人は誰だかわかっていません。これはとても残念で悲しい事です。こういういたずらは絶対にしてはいけません」
　できるだけ優しく語ろうとしている校長から少し離れた場所で、当事者の教頭は僕たちをにらみつけていた。
　犯人がまるでこの学校の生徒だと決めてかかっているようだった。
　その時、僕はなぜか胸がドキドキとしてしまった。